MetLife Stadium bjuder på ett intressant NFC-möte när New York Giants tar emot San Francisco 49ers. På pappret skiljer det i tabellen, men Giants har visat att de kan överraska — och falla samman — i samma veva.
Giants har pendlat mellan segerfest och nedslående förluster. Efter den imponerande 34–17-segern mot Eagles kom en smärtsam kollaps i Denver där man tappade en 19-poängsledning och föll med 33–32, följt av en tung förlust i returmatchen mot Philadelphia. Lägg till skadan på rookien Cam Skattebo som avslutar säsongen med en urled vriden fotled och det blir lätt att förstå varför laget känns sargat.
San Francisco kommer in med mer balans i truppen och en 5–3-statistik. Men 49ers har också utmaningar: Brock Purdy har missat flera matcher med tåskada och hans möjliga återkomst är en faktor som kan påverka matchbilden avsevärt. Ändå är Christian McCaffrey en konstant hot mot vilket försvar som helst och ger 49ers en stabil grund att lita på.
Kvartettfrågan blir central. Giganternas unge quarterback Jaxson Dart har levererat både briljanta och frustrerande insatser — en verklig vildkortsframtoning. Motståndet från 49ers, med eller utan Purdy, kräver att Dart och anfallslinjen tar stora steg för att hålla jämna steg.
Det som verkligen kan fälla avgörandet är Giants försvar mot lufthållande och framför allt mot McCaffreys löpningar. Om New York inte kan stänga igen mitten kommer San Francisco att kunna kontrollera tempot och trötta ut hemmalaget. Samtidigt måste Giants hitta sätt att skapa big plays genom luften för att snabbare komma på poäng.
Prognos: 49ers har mer stabilitet och djup, och även om Giants kämpar hårt hemma bör San Francisco dra det längsta strået. Slutresultatströn: San Francisco 27–17 New York.
Oavsett utgång väntar en fysiskt krävande och taktiskt intressant match — perfekt för fans som gillar spänning både i försvarsspelet och i offensiva lösningar.