Al‑Nassr tar emot uppstickaren Al‑Diriyah i vad som kan bli en nervkittlande kväll på Al‑Awwal Park. Mästarlaget har haft blandad form efter landslagsuppehållet, men får tillbaka Cristiano Ronaldo i startelvan efter hans turbulenta dagar med Portugal – en spelare som alltid höjer temperaturen i stora möten.
Al‑Nassr saknar Rakan Al‑Ghamdi (knä) och Salem Al‑Najdi (näsa). Sultan Al‑Ghanam är på väg tillbaka efter knäoperation och Saad Al‑Nasser hanterar en hamstringskänning.
Al‑Nassr från start: Bento, Boushal, Simakan, Inigo, Awad, Al Khaibari, Samú, Coman, Mané, João Félix, Cristiano Ronaldo. På bänken finns bland andra Abdulhadi, Nader och Majed.
Al‑Diriyah fortsätter imponera i sin första säsong under Bruno Lage och kan klättra i tabellen vid poäng mot mästarna. Laget har varit stabilt defensivt och hotar särskilt i omställningar och fasta situationer.
Al‑Diriyah från start: Waleed Abdullah, Al‑Faraj, Berat, Mbemba, Al‑Subiani, Idrissa, Qasim Lajami, Enzo, Oscar, Bulbina, Nunez. Reservlistan innehåller bland andra Mansour Al‑Subiani och Shelvey.
Statistiken inför mötet ger intressanta vinklar: Al‑Nassr har vunnit alla hemmamatcher den här säsongen och Ronaldo har nätat i de senaste hemmamötena, men laget saknar nollor bakåt i sex raka matcher. Al‑Diriyah, som ligger åtta i tabellen med 11 poäng efter sju omgångar, har ett av ligans bästa försvarsspel hittills och går in i matchen med självförtroende efter stabila prestationer.
Historiskt har lagen få möten – senaste var en cupförlust för Al‑Diriyah 2016 där det gick illa. Nu väntar en helt annan utmaning: kan nykomlingen störa etablerade Al‑Nassr, eller blir hemmastyrkan avgörande? Det är två lag i olika skeden av sina säsonger och mycket står på spel när domaren blåser igång.