Alonso lämnar Enzo utanför truppen: "Vi behöver spelare med vilja"

Chelsea-tränaren Xabi Alonso valde att lämna Enzo Fernández utanför truppen till EFL Cup-mötet med Luton – och antyder att det handlar om mer än bara taktik. Mittfältaren fick inte plats i matchuppställningen efter att ha sattes in som inhoppare i ligapremiären mot Fulham, och spekulationerna kring en möjlig flytt till Manchester City fortsätter att skugga situationen.

Alonso var tydlig inför matchen: "Vi behöver de spelare som är i bästa situation att spela. Vi måste ta allt i beaktande – spelare som är i ett bra ögonblick, spelare som inte känner den energin att spela. För mig är det väldigt viktigt att de känner den här viljan att spela och är väl förberedda." Han bekräftade också att de samtalat och gemensamt bestämt att Fernández inte skulle ingå i kvällens trupp: "Han är en toppspelare."

Samtidigt uppges Chelsea ha lagt en deadline för intresserade klubbar, och klubben är öppna för en försäljning om ett ordentligt pris och möjligheten att hitta en ersättare. Alonso ville inte spekulera i detaljer: "Vi har pratat om spekulationer... jag är inte den som talar för tidigt. Vi får se vad som händer. Vi vill alltid vara redo."

Klubben har rört på spelarmarknaden i sommar – bland annat har en anfallare lämnat, och man ligger nära att komplettera med en ny mittback från Atalanta. Alonso beskriver transferfönstret som ett pågående arbete: "Vi är ganska nära planen vi hade. Vi får se var vi landar – om allt blir helt genomfört eller om det finns saker kvar att göra. Men laget håller på att komma ihop. Det är en process som kommer ta tid."

Summa summarum: Chelsea jonglerar mellan att hålla truppen konkurrenskraftig och att hantera en spelare som påverkas av övergångsspekulationer. För laget gäller det nu att hitta rätt balans mellan personlig motivation och lagets behov när säsongen fortsätter.