New Orleans Saints får en tung knuff i försäsongen: running back Alvin Kamara ådrog sig en stukning i korsbandets mediala del (MCL) under en träning och väntas bli borta i omkring en månad. Skadan kommer att göra att han missar lagets premiär i början av säsongen.
Det här är ytterligare ett bakslag för Saints, som redan har tappat rookie wide receiver Jordyn Tyson i flera veckor på grund av en hamstringskada. Laget tvingas nu snabbt hitta alternativa lösningar i sitt anfallsspel när de går in i den nya säsongen.
Med Kamara ur spel får Travis Etienne en större roll i backfielden efter att ha anslutit till laget som fri agent. Dessutom kan yngre namn som Devin Neal och Kendre Miller få värdefull speltid och fler bärningar under de första veckorna, vilket kan forma hur backrotationen ser ut framöver.
Kamara, 31 år, har en imponerande karriär bakom sig med 12 198 scrimmage-yards, 87 touchdowns och fem Pro Bowl-utmärkelser. Han blir free agent nästa offseason, vilket ger situationen ett extra sportligt och organisatoriskt intresse för både honom och Saints.
För New Orleans handlar det nu om att anpassa sig snabbt: behålla offensiv rytm utan sin stjärnspelare, låta andra ta chansen och hitta en balans som kan bära dem genom den tidiga delen av säsongen. För fansen betyder det också att följa hur backupalternativen tar sina möjligheter — och om laget kan fortsätta bygga vidare på det positiva avslutet från förra året.