Arteta vägrar acceptera oavgjort – Saka missar stormötet med City

Inför det heta mötet mot Manchester City saknas Bukayo Saka för Arsenal, och lagets huvudtränare Mikel Arteta har gjort klart att han inte tänker tona ner ambitionen. Trots ett sexpoängsledning i ligan finns faran när City har en match i hand – men för Arsenal handlar allt om att gå för seger, inte att räkna på kryss.

Saka har inte spelat sedan förlusten mot City i ligacupfinalen i slutet av mars på grund av ett problem med hälsenan. Arteta bekräftade att Saka är borta till den här matchen, men uttryckte hopp om snabb återhämtning: Bukayo är borta, det är säkert, och vi får se hur fort han kan vara tillbaka.

Som alternativ på högerkanten kan Noni Madueke få chansen igen om han hinner återhämta sig efter sin skada från Champions League. Arteta beskrev Madueke som en spelare som pushar igenom smärta och var försiktigt optimistisk inför lagets sista träning inför matchen.

Utöver Madueke finns också frågetecken kring Jurrien Timber (ljumske), lagkapten Martin Ødegaard (knä) och Riccardo Calafiori (smäll). Arteta betonade att om spelare inte är i tillräckligt bra skick kommer de inte finnas med, men att många är nära comeback och att man ska försöka pressa in så mycket som möjligt innan matchstart.

När frågan om att spela för kryss kom upp var Artetas svar tydligt: Vi kommer inte att lägga en sekund på att prata om oavgjort. Arsenal förbereder varje match för att vinna och ser denna möjlighet som en chans att ta ett viktigt steg mot ett efterlängtat ligaguld.

Matchen blir ett stort test för Arsenals djup och mentala styrka. Med Saka borta får andra steg fram för att fylla hans offensiva roll, samtidigt som lagets skadeläge kan avgöra vilka namn Arteta kan lita på i jakten på tre poäng.