Belgien överklagar efter FIFAs hantering av Balogun – anklagar brist på transparens

Belgien har bekräftat att man kommer att överklaga beslutet att skjuta upp en matchavstängning för USA:s anfallare Folarin Balogun och riktar skarp kritik mot vad man kallar bristande transparens från FIFA.

FIFA använde artikel 27 i sitt disciplinsystem för att omvandla en ettmatchsavstängning till en påföljd som skjuts upp i 12 månader, efter det röda kortet Balogun fick mot Bosnien och Hercegovina för en studs upp–utmaning. Ett sådant undantag är ovanligt i samband med VM och innebär att Balogun i nuläget är spelklar mot Belgien.

Det har också rapporterats att politiska påtryckningar spelat in i processen, något som väckt ytterligare frågor om hur beslutet fattats och kommunicerats.

Belgiska fotbollsförbundet (RBFA) går hårt åt FIFA i ett uttalande. Förbundet säger att man först fick kännedom om beslutet via media, att man begärt en motivering och en redogörelse för processen – men att FIFA svarade genom att behandla RBFA:s förfrågan som en överklagan, utse en domare och kräva ett svar inom några timmar, utan att lämna någon substantiell information.

RBFA menar att detta strider mot FIFAs egna regler, som kräver att en skriftlig motivering kommuniceras till den som överklagar. Förbundet pekar också på att frågan om automatisk avstängning plötsligt tagits bort ur presentationen under matchkoordinationsmötet, utan förklaring, trots att den funnits med tidigare. RBFA säger att man fortfarande inte mottagit något formellt beslut eller någon förklaring från FIFA.

Som följd kommer Belgien att ifrågasätta spelarens spelbarhet i den kommande matchen och fortsätta sin kamp för det man beskriver som grundläggande principer om etik, rättvisa och sportslig integritet. Frågan väntas ge efterverkningar under de närmaste timmarna och dagarna när parterna försöker reda ut procedurerna kring beslutet.