Jose Mourinhos återkomst till Real Madrid fick en perfekt start när Jude Bellingham nickade in matchens enda mål i premiären mot Espanyol. Det var inte bara en viktig trepoängare – det kändes som ett första löfte om vad den nya (eller snarare återvändande) ledningen vill bygga vidare på.
Målet kom efter en välplacerad frispark från Arda Guler på vänsterkanten. Bellingham mötte bollen med kraft och precision, och den studsade förbi Espanyols målvakt Marko Dmitrovic trots hans sträckta arm. Ett klassiskt exempel på timing och närvaro i straffområdet från Englands mittfältstalang.
Mourinho har talat varmt om möjligheten att kombinera Bellingham med Kylian Mbappé och Vinícius Júnior, och mot Espanyol fick vi se trion spela från start. Tidigt i matchen kunde fansen redan fira när Bellingham och Mbappé firade målet tillsammans – en bild som gav hopp om att de stora namnen faktiskt kan fungera ihop på planen.
För Mourinho, som återvände 13 år efter sin första sejour och fick i uppdrag att vända utvecklingen efter en tung, pokallös säsong, var detta ett viktigt första steg. En stabil premiär och mål från en ledande spelare ger både självförtroende i truppen och vingar hos supportrarna.
Det är förstås tidigt på säsongen, men starten mot Espanyol visar att idéerna kan omsättas i praktiken. Om kontinuitet, taktiska justeringar och stjärnspelarnas kemi fortsätter att utvecklas kan det bli en mycket intressant säsong för Real Madrid under Mourinhos ledning.