Brighton inledde säsongen med en verkligt imponerande insats när de krossade Aston Villa med 4–0. Samtliga mål kom i en hänsynslös 31-minutersperiod i första halvlek och satte tonen för matchen.
Villa såg tidvis farliga ut i starten och Emiliano Buendía testade Bart Verbruggen vid flera tillfällen, men det var Brighton som skulle ta kommandot.
Ett försvarsmisstag i åttonde minuten gav hemmafavoriterna ledningen. En passning tillbaka mot målvakten nådde inte fram och Maxim De Cuyper snappade upp situationen — hans avslut träffade stolpen och studsade i mål via en försvarare.
Inte långt därefter ökade De Cuyper själv på till 2–0 efter ett bra framspel av Georginio Rutter på vänsterkanten. Brighton var i komplett kontroll och fortsatte skapa problem för Villa.
I 30:e minuten kom det tredje målet. De Cuyper slog inlägg, Diego Gómez nickade bollen vidare och Jack Hinshelwood nickade in 3–0. Hinshelwood var inte nöjd där utan fann snart yta igen — ett misstag i Villas mittfält gjorde att han snoffade åt sig bollen och rullade in 4–0 minuten senare.
Mittfältaren João Gomes fick en mardrömsstund när han i den 40:e minuten blev bortdömd efter en VAR-granskning och fick rött kort, vilket satte punkt för Villas comebackplaner innan halvtid.
Efter paus försökte Villa höja sig och skapade några halvlägen — Ian Maatsen missade en möjlighet och Brighton hade också sina chanser, bland annat en boll i stolpen från Costinha som återigen höll dramatiken uppe. Men inga fler mål föll och Brighton kunde rulla av matchen med komfort.
Det här var ett tydligt statement från Brighton: snabb, effektiv uppspelning, bra kombinationsspel på kanterna och giftiga avslut i boxen. För Aston Villa blir det nu en tid för analys och återhämtning efter en tung eftermiddag.