Santiago Cañizares, tidigare målvakt i Real Madrid, har en oväntad idé för att lösa det som blivit Vinícius Jr:s dilemma i laget: använd honom som avbytare till Kylian Mbappé – i en roll som nummer nio.
Vinícius missade nyligen fyra ligamatcher efter en avstängning som följd av en incident på planen. Hans frånvaro har sammanfallit med att laget hittat form och stabilitet, vilket gör hans återkomst till startelvan mer komplicerad. I Champions League har han fortsatt att synas, men utan att hitta riktigt gehör i spelet.
Samtidigt har sommarvärvningen Yan Diomandé tagit plats på vänsterkanten, och det öppnar för frågan om var Vinícius egentligen passar bäst i den nuvarande laguppställningen. Cañizares menar att en omplacering som anfallare – en flexibel nia som kan ersätta Mbappé vid behov – kan vara en väg framåt.
Men experten varnar också för konsekvenserna: att kombinera Mbappé och Vinícius på samma planhalva riskerar att rubba den identitet, balans och de goda vibbar som formats mellan Mbappé, Diomandé och Arda Güler. Lagkemi är något som inte alltid tål stora ingrepp utan att prestationen påverkas.
Cañizares lyfter fram tränarens roll i att hantera spelare både taktiskt och personligt. En framgångsrik återanpassning kräver att Vinícius är beredd att anpassa sin arbetsinsats, integrera sig i lagets struktur och kanske ändra vissa delar av sitt spel – och om Mourinho lyckas med det är det något att beundra.
Frågan kvarstår: hittar tränaren en lösning som både tar tillvara Vinícius individuella kvalitéer och bevarar lagets nuvarande harmoni? Det är ett taktiskt pussel som får följas noga när laget rullar vidare i säsongen.