Michael Carrick går in i den nya säsongen med tydlig tro på att Manchester United kan vara med och slåss om stora titlar. Inför premiären mot Hull låter han ingen tvekan om ambitionen: klubben ska ta nästa steg som grupp.
Efter att ha tagit över som tillförordnad tränare i januari och lett laget till en tredjeplats fick Carrick jobbet permanent. Hans erfarenhet som spelare – fem ligaguld med United – och den positiva formen från slutet av förra säsongen har skapat en trofylld grund att bygga vidare på.
”Det blir ett hopp upp. Jag skulle aldrig säga att vi inte kan göra det – jag tror inte på det”, säger Carrick och betonar att allt handlar om vad laget gör på planen och vad gruppen tror sig kunna uppnå. Självförtroendet från förra årets formsvit är något man vill ta med in i nästa utmaning.
Sommarens förstärkningar ger också anledning till optimism. Med nyförvärv som Youri Tielemans och Andrey Santos – och troligen Carlos Baleba – får mittfältet nya alternativ, samtidigt som Marcus Rashford är tillbaka efter en utlåning och kommit tillbaka i god form.
Carrick berömmer Rashford: han är glad, stark och redo att bidra, både som ytter och vid behov centralt. Den flexibiliteten i anfallslinjen ser tränaren som en värdefull resurs under en lång säsong.
Sammanfattningsvis målar Carrick upp en bild av ett lag som arbetar hårt, växer tillsammans och vågar tro på att stora saker är möjliga. Nu återstår det att se om ord kan omvandlas till handling på gräset.