Vid 41 års ålder leder Cristiano Ronaldo ännu en gång Portugal i jakten på det enda stora pris han ännu inte har – VM-titeln. Femfaldiga Ballon d'Or-vinnaren går in i turneringen som lagkapten och faces otaliga rubriker kring om detta blir hans sista, stora internationella kapitel.
Ronaldo har deltagit i varje VM sedan 2006 och står som sitt lands allt-i-allo i målskyttelistorna. Hans mest minnesvärda mål i mästerskapet kom kanske 2018 då han gjorde ett hattrick mot Spanien, men bortsett från det har framgångarna varit ojämna. Just den sporadiska turnéformen tycks bara öka hans beslutsamhet att leverera när det verkligen gäller.
Portugal inleder gruppspelet mot DR Kongo den 17 juni och möter även Uzbekistan samt Colombia. Lagets form och hur Martinez väljer att nyttja Ronaldo—särskilt efter en hamstringskada som höll honom borta från de första träningsmatcherna—blir avgörande för hur långt det kan räcka. Tränaren har antytt att han kan använda superstjärnan sparsamt för att maximera hans effekt.
Om Portugal tar sig vidare väntar tuffa knockout-möten där rutinen i truppen kan bli avgörande. Lagets kärna består av spelare som kan ta ansvar både offensivt och defensivt: kreatörer som Bruno Fernandes och Bernardo Silva, stabilt mittfält med Vitinha och João Neves samt anfallsalternativ som João Félix och Gonçalo Ramos. Försvaret leds av erfarna namn som Rúben Dias och backsäkerheten kompletteras av målvakten Diogo Costa.
Frågan många ställer: Kan Ronaldo avsluta sin internationella karriär med VM-pokalen? Portugal har både erfarenheten och spelarna för att gå långt, men vägen till titeln går genom flera jätteutmaningar — inte minst lag som Argentina, Spanien, Frankrike, England, Brasilien och Tyskland. För Ronaldo handlar det nu om timing, fysik och ett lag som kan bära honom hela vägen.
Oavsett utgången kommer detta VM att bli ytterligare en vändpunkt i karriären för en av fotbollens största. För portugiser och neutrala fans världen över är hoppet tydligt: se Ronaldo få chansen att skriva den sista, storartade sidan i sitt internationella äventyr.
Bet Predicts är Sveriges hub för betting, en plats för dig som älskar att spela. Här hittar du dagliga gratistips och analyser från våra experter, vilket hjälper dig att fatta välgrundade beslut. Vi erbjuder även Sveriges största jämförelse av spelbolag och oddsbonusar, allt för att du ska få en optimal spelupplevelse. Bet Predicts skriver endast om spelbolag som har svensk licens, vilket garanterar en trygg och säker spelmiljö för våra användare.
