San Antonio Spurs avancerade till Western Conference-semi efter en övertygande 114–95-seger i Game 5 mot Portland – och det var De’Aaron Fox som stal showen. Wembanyama levererade stabilt försvar, men det var Fox som sprutade in 13 av sina 21 poäng i fjärde perioden och såg till att serien slutade 4–1 till Spurs, deras första slutspelsserievinst sedan 2017.
Fox var också kreativ i sitt spelupplägg med nio assists och beskrev hur han hittade rytmen när det gällde som mest: fokus på rörelse, tålamod och att utnyttja ytorna. Lagkamraten Julian Champagnie kallade honom lagets ”closer”, och tränaren hyllade hans förmåga att balansera när han ska ta över och när han ska lyfta laget.
Nu väntar vinnaren mellan Denver Nuggets och Minnesota Timberwolves – Timberwolves leder 3–2 i den serien och spänningen är långt ifrån över. Spurs lär behöva både Wembanyamas defensiva närvaro och Foxs offensiva hetta för att ta sig vidare.
I öst kämpade Joel Embiid för att hålla Philadelphia 76ers kvar i serien mot Boston Celtics. Embiid levererade 33 poäng och fick stöd av Tyrese Maxey, som svarade för 25 poäng och 10 returer. Trots segern för Sixers leder Celtics fortfarande serien 3–2, och nu väntar en avgörande Game 6 i Philadelphia.
Även New York Knicks tog en viktigt seger när Jalen Brunson exploderade för 39 poäng i en 126–97-dominans mot Atlanta Hawks. Knicks tog därmed en 3–2-ledning i sin serie och visar att de kan svara efter motgångar – en veteranstyrd grupp som hanterar pressen väl, enligt huvudtränaren.
Sammanfattningsvis: slutspelsvärmen stiger. Foxs kväll i San Antonio, Embiids tunga insats i öst och Brunsons poängfest i New York gör att vi går mot flera avgörande och intensiva möten de kommande dagarna.