Columbus Crew fick en hjärtskärande vinst när Jamal Thiaré avgjorde i den åttonde minuten av tilläggstid mot Inter Miami. Matchen bjöd på allt: spektakulära mål, protester, utvisning och en dramatisk vändning i slutet.
Lionel Messi svarade för kvällens mest magiska ögonblick med en utsökt frisparksmål från snäv vinkel som kvitterade efter Josef Martinez säkra straff. Trots Messis praktfulla avslut räckte det inte för Miami.
Miami blev reducerat till tio man efter att inhoppare Santiago Morales fick syna det röda kortet sent i matchen. Minuten därpå petade Thiaré in segermålet när målvakten Rocco Ríos Novo tvingades ge retur – ett ögonblick som skickade bortafansen till extas och hemmapubliken i tystnad.
Interimscoachen Laurent Courtois var inte nöjd med motståndarnas beteende och kritiserade vad han kallade överdrivet spel och klagomål till domaren. "Det är för mycket. Det de gör är dåligt för spelet", sa Courtois och hyllade samtidigt sitt lags fokus och sammanhållning under en svår matchbild.
Matchen präglades också av hetsiga protester efter straffbeslutet till Columbus – flera Miami-spelare konfronterade domaren och Casemiro blev varnad för att gå för långt i sina protester. På planen syntes både briljans och kontrovers i en omgång som kommer att diskuteras länge.
För Columbus betydde sena målet tre poäng och en påminnelse om att aldrig ge upp, medan Miami lämnar planen med både stolthet över en fantastisk frispark och irritation över hur kvällen slutade.