Två giganter i spansk fotboll möts för första gången den här säsongen när El Clásico spelas på Camp Nou. Förväntningarna är skyhöga och allt talar för en intensiv och emotionell uppgörelse.
Barcelona kommer till matchen med imponerande form i La Liga. Trots en 4–2-förlust mot Paris Saint-Germain i Champions League har laget varit nästintill felfritt i ligan: nio segrar av nio och en makalös svit med 23 raka hemmasegrar i La Liga. Offensiven har varit giftig, inte minst tack vare sensationella Lamine Yamal som stått för åtta ligamål hittills.
Real Madrid å andra sidan reser till Catalonien i gott slag efter flera starka insatser på europeisk scen. Fyra raka vinster i alla tävlingar har stärkt självförtroendet, och laget har visat både moral och målproduktion i matcher som gett uppmärksamhet. I ligan har Madrid vunnit sju och förlorat två av sina nio matcher och ligger sex poäng bakom Barcelona inför Clasico.
Det finns också en intressant personlig dimension. För Jose Mourinho blir detta hans första El Clásico som Madridtränare sedan mars 2013. Hans tidigare statistik mot Barcelona med Los Blancos visar fem vinster, sex oavgjorda och sex förluster – men han har varit obesegrad i sina senaste fem möten, med tre segrar och två kryss.
Säsongen som helhet bjuder på historiska siffror: Barcelona har gjort 39 mål och släppt in nio på sina nio ligamatcher, vilket är den bästa starten efter nio omgångar sedan 1997/98. Dessutom har de gjort mål i 35 raka ligamatcher på hemmaplan. Real Madrid har å sin sida problem i vissa bortamatcher och har släppt in mål i fyra raka bortamatcher.
Historiken mellan klubbarna denna säsong innehåller vändningar: Madrid vann 2–1 hemma i oktober, medan Barcelona tog viktiga segrar i Supercupen och säkrade ligatiteln med ett 2–0-resultat i maj. Detta gör Clasico ännu mer laddat – prestige, taktik och individuell briljans kommer att avgöra vem som tar kommandot på Camp Nou.
Oavsett vilket lag du hejar på blir det en match full av intensitet, stjärnskott och taktiska finesser. El Clásico brukar bjuda på oförglömliga ögonblick och denna upplaga ser ut att bli en riktig rysare.