England ställs mot Nya Zeeland i en uppvärmningsmatch i Tampa, en del av förberedelserna inför sommarens VM. Spelarna ser mötet som ett tillfälle att finna rytm, skapa kemier på planen och bygga vidare på det tränarna jobbat med under försäsongen.
John Stones beskriver matchen som en naturlig del i lagets progression. Det handlar om att vänja sig vid varandra i matchtempo, omsätta träning till tävlingsspel och stärka samhörigheten i truppen. Han noterade också att vädret varit annorlunda men att laget har landat väl.
Lagnyheter inför matchen: högerback Ben White missar slutspelet med en allvarlig knäskada, och Stones själv är tveksam efter en skadebenägen avslutning på klubbäsongen där en vadskada höll honom borta fram till mitten av april. Mittfältaren Declan Rice och offensiva spelare som Bukayo Saka, Eberechi Eze och Noni Madueke kan vila efter att ha varit med i Champions League-finalen.
Det finns också spelare i träningslaget som kan få chansen i uppvärmningsmatcherna även om de inte är VM-aktuella. Det ger manager och ledning möjlighet att testa bredd och ge unga spelare värdefull erfarenhet.
Nya Zeeland kvalificerade sig genom seger över Nya Kaledonien i mars 2025 och noterade en imponerande obruten svit i Oceanien. Trots det kom en tuff väckarklocka i en 4–0-förlust mot Haiti i Miami, där förbundskapten Darren Bazeley kritiserade bristen på effektivitet och avgörande kvaliteter i viktiga moments.
Spelarnoteringar för All Whites: anfallsstjärnan Chris Wood är tillbaka efter en allvarlig knäskada och spelade 60 minuter i den senaste matchen. Högerback Tim Payne har haft skadeavbrott med bland annat ett brutet nyckelben och efterföljande problem, medan mittfältaren Sarpreet Singh återhämtat sig från en knäskada och fick spela första halvlek mot Haiti.
Förväntade startelvor (prognos): England: James Trafford; Reece James, John Stones, Jarell Quansah, Tino Livramento; Alex Scott, Jordan Henderson, Kobbie Mainoo; Elliot Anderson, Anthony Gordon, Ollie Watkins. Nya Zeeland: Max Crocombe; Tim Payne, Tommy Smith, Nando Pijnaker, Finn Surman; Ben Waine, Matthew Garbett, Callum McCowatt, Lachlan Bayliss; Sarpreet Singh, Chris Wood.
Trots Nya Zeelands historiska framgångar i kvalet pekar formen och resurserna mot att England tar kommandot. Förväntningen är att The Three Lions visar styrka och skapar viktiga matchminuter inför VM. Prognos: England 3–0 Nya Zeeland.