På torsdag den 22 oktober ställs Lech Poznań mot Sunderland på Stadion Poznań i en viktig Europa League-omgång. Två lag med motsatta formkurvor möts – en kväll som kan förändra både stämning och tabellläge.
Sunderland har haft en tuff period i ligan men glänser i Europa. Trots fyra raka förluster i Premier League har de två fullpoängare i gruppen efter vinster mot AZ Alkmaar och en dramatisk vändning borta mot Torreense. Tränare Régis Le Bris erkände att helgens förlust mot Bournemouth var ”väldigt smärtsam”, men Europa-spelet har gett laget självförtroende.
Lech Poznań är motsatsen: lysande i den inhemska ligan med stora segrar, men plågade i Europa där två 4–0-förluster (Crystal Palace och Bayer Leverkusen) lämnat polackerna sist i gruppen utan gjorda mål och med flest insläppta. Ett nytt stort nederlag skulle bli historiskt på fel sätt för klubben.
Det här är första mötet mellan klubbarna. För Sunderland handlar det om att använda Europa som ett andningshål, för Lech om att vända den europeiska negativserien och hitta målskyttet igen.
Lagnyheter: Sunderland saknar Wilson Isidor, Dan Ballard, Thomas Meunier och Romaine Mundle. Brian Brobbey är tillbaka i träning men väntas inte spelklar. Timur Tutierov tros behålla sin plats i anfallet, medan Habib Diarra, Dayann Methalie och Luke O’Nien konkurrerar om återkomst.
Lech får klara sig utan Allahyar Sayyadmanesh (lår), Alex Douglas (fot) och Ali Gholizadeh (korsband). João Moutinho och Wojciech Monka är också otillgängliga. Pablo Rodríguez, som imponerade i ligan senast, förväntas börja på mittfältet.
Förväntade startelvor: Lech Poznań: Lis; Pereira, Skrzypczak, Yegbe, Gurgul; Kozubal, Murawski; Walemark, Rodríguez, Palma; Ishak. Sunderland: Roefs; Hume, Danso, O’Nien, Methalie; Ahoka, Diarra, Rigg; Fofana, Angulo, Tutierov.
Snabb fakta: Sunderland har inte hållit nollan på sina tio senaste bortamatcher. Lech har ännu inte gjort mål i årets Europa League och har släppt in fler än något annat lag i tävlingen. Detta möte kan bli avgörande för båda klubbarna i gruppspelet.
Matchprognos: Båda lagen behöver poäng men på olika sätt. Sunderland bör kunna visa stabilitet och Lech jagar formuppgång i Europa – vår känsla är att kvällens möte landar i ett oavgjort resultat, 1–1.