Liverpool återvänder till Istanbul — staden för deras legendariska CL-seger 2005 — när de möter Fenerbahçe i en betydelsefull gruppmatch. De rödvita kommer till matchen med perfekt inledning i Champions League-gruppspelet och en tro på att förlänga sin form.
Fenerbahçe leds tillfälligt av en välkänd profil för Liverpool-fansen: Dirk Kuyt. Den tidigare anfallaren har stark historia i klubben och har även tidigare vunnit den turkiska ligan som spelare. Hans start som tränare har dock varit skakig — senaste ligamatchen slutade i förlust och laget har haft problem i Europa.
Fenerbahçe har plockat endast två poäng på tre gruppmatcher, efter bland annat en tung 6–0-förlust mot Aston Villa och insläpptsiffror som oroar (flera mål bakåt i turneringen). Formen i allmänhet är svajig; laget har bara en seger på de senaste fem matcherna i alla tävlingar.
Lagnyheter: Nathan Aké och Marco Asensio saknas för Fenerbahçe enligt rapporter. Förväntad startelva: Ederson; Semedo, Skriniar, Oppong, Brown; Guendouzi, Kanté, Yuksek; Greenwood, Kahveci, Lukaku. Avbytare inkluderar bland andra Cetin, Akturkoglu och Muriqi.
Hos Liverpool saknas Ryan Gravenberch på grund av ett hälproblem, tillsammans med Hugo Ekitike, Jeremie Frimpong, Giovanni Leoni och Conor Bradley. Förväntad startelva: Alisson; Gomez, Van Dijk, Jacquet, Tsimikas; Nyoni, Mac Allister, Szoboszlai; Muñoz, Barcola, Ngumoha. På bänken återfinns namn som Mamardashvili, Isak och Gakpo.
Nyckelfaktorer att följa: Fenerbahçe måste täppa till defensiva luckor och hitta stabilitet i mitten för att stoppa Liverpools snabba omställningar. Liverpool å sin sida behöver vara vaksamma mot fasta situationer och Romelu Lukakus fysiska närvaro i straffområdet — han har erfarenhet från meriterande möten i England och kan skapa problem.
Statistik och kontext: Det här blir lagens första inbördes möte. Fenerbahçes senaste Europaform mot engelska lag har varit ojämn, medan Liverpool historiskt haft svårt borta mot turkiska klubbar. Intressant nog har Liverpool inte haft många oavgjorda resultat i sina senaste europeiska matcher, vilket talar för avgörande resultat i kvällens uppgörelse.
Sammanfattningsvis blir detta en kamp mellan Liverpools offensiva rytm och Fenerbahçes behov av defensiv återhämtning. Matchen kan komma att avgöras av vem som bäst kontrollerar mittfältet och tar tillvara på sina målchanser när trycket ökar.