Barcelona tar emot Athletic Club på Camp Nou den 27 augusti – ett möte där katalanerna vill bygga vidare på sin segerstart i La Liga och bevisa att titeln från förra säsongen inte var en engångsföreteelse. Athletic kommer till Catalonien efter en tuff öppning och behöver snabbt hitta formen om de ska rubba hemmalaget.
Huvudfakta att ha i åtanke: Barcelona har vunnit de senaste sex ligamötena mot Athletic och gjort hela 17 mål i dessa matcher. Dessutom är Barca obesegrat i sina senaste 15 ligamöten hemma mot baskerna – statistik som ger ett tydligt försprång inför torsdagens match.
Lagnyheter: Barcelona kan ge Rodri debut efter att han återvänt till träning efter en mindre ryggoperation. Frenkie de Jong är fortfarande borta med korsbandsskada och Gavi väntas vara tillbaka i truppen snart efter en knäsmäll. Athletic saknar Unai Eguiluz, Daniel Vivian och Nico Serrano på grund av skador, samtidigt som Berchiche är avstängd efter rött kort. Målvakten Unai Simón får chans att svara upp efter att ha släppt in tre mål i öppningsmatchen.
Förväntade uppställningar (ej officiella): Barcelona: Garcia; Espart, Cubarsi, Garcia, Martin; Bernal, Pedri; Yamal, Lopez, Raphinha, Adeyemi. Athletic Bilbao: Simón; Boiro, Paredes, Álvarez, Areso; Canales, Gerenabarrena; Berenguer, Sancet, N. Williams; Guruzeta.
Taktiskt blir det intressant att se hur Athletic försöker använda Nico Williams snabbhet för kontringar mot ett Barcelona som gärna styr spelet högt upp i banan. Barcelonas offensiva bredd med spelare som Raphinha, Adeyemi och den unge Yamal kommer försöka öppna ytor och straffa Athletic vid misstag. Defensivt måste hemmalaget vara vaksamt mot fasta situationer och snabba omställningar.
Sammanfattning. Givet Barcelonas starka historiska övertag hemma mot Athletic, lagens nuvarande form och de skadelägena Athletic har, ser förutsättningarna goda ut för Barcelona att ta en övertygande seger på Camp Nou. Min känsla inför matchen: Barcelona vinner komfortabelt, ett resultat som speglar deras momentum och hemmastyrka.