En uppvärmning inför säsongen bjuder på en intressant vänskapsmatch när Birmingham City tar emot FC Barcelona på St Andrew’s. Träningen och matchrytmen står i fokus när båda lagen finslipar inför kommande ligasäsonger.
Barcelona reser utan flera av sina världsmästare och stora namn från VM, vilket ger plats åt yngre spelare och nyinspelade profiler att visa upp sig. Startelvan som Hansi Flick väljer innehåller en mix av etablerade namn och talanger som får chansen att ta nästa steg.
Barcelonas uppställning i matchen: Wojciech Szczesny; Xavi Espart, Andreas Christensen, Gerard Martin, Jofre Torrents; Marc Casado, Ebrima Tunkara, Marc Bernal; Karim Adeyemi, Hamza Abdelkarim, Shane Kluivert. På bänken finns bland andra Héctor Fort, Alejandro Balde, Ronald Araújo, Raphinha och Arijon Ibrahimovic. Hansi Flick leder laget och använder dessa vänskapsmatcher för att pröva taktik och spelidéer.
Birmingham har under sommaren förstärkt truppen för att slåss om en högre placering i Championship. Klubben har gjort flera nyförvärv och signalerar tydligt att ambitionen är att bygga en stark trupp för att utmana om avancemang. Startelvan meddelades inte i samma stund, men förväntningarna är att man ställer upp med en konkurrenskraftig uppställning inför hemmapubliken.
Historiskt är möten mellan Birmingham och Barcelona sällsynta och påminner om fotbollens långa traditioner. Barcelona har överlag ett starkt facit mot engelska lag i internationella sammanhang, medan Birmingham visar styrka hemma på St Andrew’s – en arena som ofta ger hemmalaget energi och stöd.
Trots att det är en träningsmatch finns mycket att titta på: unga talanger som vill ta plats, taktiska justeringar från båda tränarna och spelare som kämpar om speltid inför ligastarter. För fansen blir det en rolig möjlighet att se hur lagens nya profiler och uppställningar fungerar tillsammans inför säsongen.