Säsongsstarten bjuder på en direkt Super Bowl-rematch när New England Patriots besöker Seattle Seahawks på Lumen Field. Innan matchen hissas Seahawks andra mästerskapsband och förväntningarna på hemmapubliken är höga.
Seattle har behållit stora delar av truppen som tog dem till toppen, men offseason innebar också några betydande avsked. Trots förluster på viktiga positioner står laget kvar som ett hot — inte minst tack vare ett försvar som fortsatt ser kompakt och vältränat ut.
Ledande försvarsspelare har pratat om fokus och hunger inför säsongen. Budskapet är tydligt: de lever i nuet, slipar detaljerna och vill höja nivån ytterligare efter framgången i fjol.
Patriots har jobbat för att stärka sitt anfall, med en satsning på offensiv linje och nya passningsalternativ som ska ge quarterbacken bättre förutsättningar att styra spelet. Samtidigt påverkar skadebekymmer schemat — ett par nyckelspelare saknas eller är osäkra inför kickoff.
New Englands tränare har varnat för Seahawks fysiska spelstil. Att vinna tid för quarterbacken och hitta rytm i anfallsspelet kommer att vara avgörande om Patriots ska hota på bortaplan. Matchbilden kan mycket väl bli en kamp om kontroll i linjespelet och vilka lag som lyckas minimera misstag.
Prognos: Det är svårt att se Patriots upprepa Super Bowl-upplagan borta mot ett hungrigt och erfarent Seahawks-försvar. Förvänta dig en tät, fysisk match — med Seahawks som små favoriter hemma.
Rekommendation: Njut av matchen som en ren fotbollsupplevelse. Om du på något sätt berörs av spel- eller bettingproblem, sök hjälp hos lokala stödorganisationer eller rådgivningstjänster — det finns hjälp att få.