Nyheten att Gianni Infantino planerar att skapa ett bolag för att sälja andelar i VM och andra stora FIFA-turneringar har skakat om fotbollsvärlden. Förslaget har lett till omfattande kritik från förbund, spelarföreningar och ligor som varnar för konsekvenserna för spelets integritet.
Idén går ut på att bilda FIFA Forward Enterprise (FFE) som ska hantera herr- och damturneringar. En majoritet skulle ägas av FIFA, medan privata investerare skulle kunna köpa 20–30 procent och de 211 medlemsländerna skulle få små andelar de kan behålla eller sälja. Förslaget öppnar också för förändringar som tätare VM-cykler och fler lag i turneringen, och det har nämnts att Infantino skulle kunna bli bolagets kommissionär efter sin tid som president.
Förslaget kommer med ett ekonomiskt incitament till medlemsförbunden för att få snabb acceptans, vilket i sin tur väckt kritik för bristande transparens och tidspress. Många aktörer menar att en sak av detta slag inte ska beslutas bakom stängda dörrar eller med korta tidsfrister.
UEFA fördömer upplägget och kallar det ett övertramp mot de grundprinciper som ska styra fotbollen. Hot om bojkott av internationella tävlingar har återigen lyfts fram som en möjlig reaktion, även om praktiska och politiska skäl gör ett fullskaligt europeiskt avhopp komplicerat.
Regionala konfederationer som CONCACAF och AFC har också uttryckt oro – främst för processen, där de säger sig ha blivit informerade via media snarare än genom ordinarie diskussioner. Kritiker pekar på att beslut av så stor betydelse kräver bred förankring och tydliga styrningsprinciper.
Spelarnas fack, FIFPRO, varnar för hur en kommersialisering av turneringarna kan påverka spelarkarriärer, spelarvälmående och den internationella matchkalendern. European Leagues och flera nationella förbund har likaså framhållit att fotbollen bygger på ett öppet pyramidalt system där intressenter som klubbar, spelare och supportrar måste ha en röst.
Vad som nu händer återstår att se: frågan kan leda till längre utredningar, juridiska ingripanden och intensiva förhandlingar mellan FIFA, konfederationer, förbund och spelare. Oavsett utfall har förslaget satt fingret på en grundläggande debatt om vem som äger fotbollen och hur dess framtid ska styras.