Real Madrid reser till Mestalla med chansen att knappa in på tabelltoppens ledare. En seger mot Valencia skulle ta dem upp på samma poäng som Barcelona — en viktig milstolpe i jakten på titeln.
Madrid går in i matchen med stark form. Laget har vunnit sina senaste sju matcher i alla tävlingar, däribland fyra raka i ligan, och kommer dessutom från en dramatisk 3–2-vinst i Champions League i veckan. Självförtroendet är högt och offensiven ser farlig ut.
Valencia har haft en tung start på säsongen under Javier Aguirre. De ligger i bottenstriden och har bara nio poäng efter 11 omgångar, med blott åtta gjorda ligamål — en statistik som speglar problem i anfallsspelet. Senast kom dock en viktig 1–0-seger borta mot Elche där Umar Sadiq avgjorde och bröt en fem matcher lång svit utan vinst.
Startelvorna bekräftade inför avspark:
Valencia startelva: Dimitrievski, Maffeo, Pepelu, Tarrega, De Haas, Gaya, Guerra, Rodriguez, Mayol, Sadiq, Danjuma.
Real Madrid startelva: Courtois, Valverde, Huijsen, Konate, Cucurella, Tchouameni, Bernardo, Bellingham, Diomande, Guler, Mbappé.
Statistiskt har Real Madrid övertaget i mötena lagen emellan. Los Blancos vann de två senaste mötena (4–0 och 2–0) och leder den historiska statistiken med 114 vinster mot Valencias 59 i 216 tidigare möten. Valencia har inte besegrat Real i sina senaste tre ligamatcher på hemmaplan mot samma motstånd.
Vad kan vi förvänta oss? Valencia behöver vara kompakta och effektiva i omställningarna, samtidigt som de måste hitta mer kreativitet i offensiven för att hota motståndarens backlinje. För Real handlar det om att fortsätta sin positiva trend — snabb omställning, presspel och utnyttja ytorna framför mål. Nyckelspelare att hålla ögonen på är Umar Sadiq för Valencia och anfallsduon i Real som kan avgöra i avgörande ögonblick.
En brännande atmosfär väntar på Mestalla och mycket står på spel — inget lag vill ge bort mark i en så viktig fas av säsongen.