Liverpooltränaren Andoni Iraola bekräftar att han haft en rak och öppen dialog med Cody Gakpo sedan holländarens blivande flytt rasade när transferfönstret stängde. Gakpo var väl insatt i marknadsläget, säger Iraola, och har svarat med bra prestationer under försäsongen och i ligapremiären.
"Han är en väldigt smart spelare. Min relation med honom har varit ärlig från början. Han har tränat väldigt bra och jag hoppas vi håller honom på samma nivå. Han är i en bra plats både fysiskt och mentalt — han är en värdefull spelare," förklarar Iraola.
På högersidan har Iraola flera alternativ att välja mellan. Förutom Gakpo finns nyförvärvet Victor Muñoz och talangen Rio Ngumoha, som ofta är mer kopplad till vänstersidan men visar stor vilja att utvecklas och spela även på högerkanten. Det ger tränaren flexibilitet beroende på matchplan och motstånd.
En annan nyckelnyhet är ankomsten av Bradley Barcola från PSG. Iraola beskriver honom som en prioriterad värvning: en teknisk, tvåfotad anfallare som kan spela både höger och vänster. Barcola har kommit med rätt inställning och tydlig vilja att tillhöra klubben — något Iraola ser som ett positivt tecken inför säsongen.
Barcola kan mycket väl bli aktuell för sin debut om träningen går som planerat. Iraola betonar att laget behöver en seger efter en tuff inledning: transferfönstret är stängt, truppen är klar och nu handlar allt om att leverera på planen. "Vi har mycket talang. Nu måste vi prestera och göra vårt jobb," säger han.
Sammanfattningsvis är tonen i Liverpool tydlig: fortsatt förtroende för befintliga spelare som Gakpo, samtidigt som nykomlingen Barcola väntas addera bredd och kreativitet på kanterna. Målet är enkelt — omsätta potential i poäng och stabilitet över säsongen.