Fem månader efter den hjärtskärande förlusten i Houston ställs Japan och Brasilien mot varandra igen – den här gången i Singapore. Det finns en tydlig revanschlust i det japanska lägret efter den dramatiska åttondelsfinalen i VM där Brasilien vände och vann med 2–1 i matchens slutminuter.
Hajime Moriyasu bad sina spelare att förvandla besvikelsen till drivkraft och svaret har varit tydligt: Japan är obesegrade i fyra matcher efter VM och har gjort mål i 14 av de senaste 15 matcherna. Laget visar upp en offensiv balans där Takefusa Kubo och Ritsu Doan väntas vara de främsta hoten framåt.
Carlo Ancelottis Brasilien kommer också med fint självförtroende och har gjort åtta mål på sina två senaste matcher. Förbundskaptenen använder landskamperna för att bygga in nya spelare inför framtida mästerskap, vilket ger mer utrymme för yngre namn att visa framfötterna.
Skadeläget påverkar lagetssammansättningarna. Japan saknar Takehiro Tomiyasu, medan Brasilien lämnat flera etablerade namn utanför truppen och har några skador att förhålla sig till. Raphinha ser ut att få en framträdande roll i anfall för Brasilien.
Förväntade startelvor (preliminära): Japan – Suzuki; Seko, Itakura, Ito; Sugawara, Kamada, Tanaka, Nakamura; Kubo, Maeda; Ogawa. Brasilien – Bento; Wesley, Jair Cunha, Gabriel, Santos; Bontempo, Gomes, Guimaraes; Estevao, Vinícius Jr, Raphinha.
Statistiskt finns det indikationer på en målrik match: tio av Brasiliens senaste tolv matcher har över 2,5 mål och Japan har ofta hittat nätet. Samtidigt visar Japan att de kan störa stora lag – de slog Brasilien i Tokyo 2025, en historisk första seger mot selecao.
Det blir troligen en jämn uppgörelse med hög intensitet. Japan har motivationen och formen för att stå emot, och Brasilien kommer att testa nytt blod. Mittips: 1–1.