John McGinn satte tonen tidigt när Aston Villa tog ledningen borta mot Club Brugge i kvällens Champions League-premiär. Ett kyligt, välplacerat skott från högerkanten hittade ytan i bortre hörnet redan efter 11 minuter och gav Villans start som de hoppats på.
Detta kom efter en omtumlande sommar under Unai Emery och en svag inledning i ligan där segrarna lyst med sin frånvaro. Trots det såg Villa ut att hitta rytmen i Belgiens regn, med tydliga intentioner framåt och ett mod att ta initiativ.
Brugge svarade dock snabbt. Hugo Vetlesen tog sig förbi Aaron Wan-Bissaka på vänstersidan, drog in i straffområdet och kvitterade innan hemmalaget hann blinka. Men glädjen blev kortvarig för belgierna – tre minuter senare hittade Emiliano Buendía nätmaskorna efter fint kombinationsspel.
Assistkedjan började med Nicolas Jackson som frigjorde Joao Gomes; Gomes spelade in i boxen och Buendía satte dit målet. Den första halvleken blev intensiv och målrik, precis vad båda lagen ville ha, och visade prov på både kreativitet och frenesi i anfallen.
För Villa handlar andra halvlek om att bygga vidare på de positiva sekvenserna och hålla ihop spelet bakifrån. Det fanns mycket att ta med sig från de första 45 minuterna — energi, tydliga offensiva idéer och en vilja att ta kommandot även på bortaplan.