Real Madrid, 15-faldiga europamästare, försöker lätta på den tunga stämningen på Santiago Bernabéu när Oviedo kommer på besök. De senaste veckorna har präglats av interna konflikter, skador och kritik som har satt press på klubben både på och utanför planen.
Konflikten mellan Federico Valverde och Aurélien Tchouaméni, som slutade med att Valverde fick vård för en hjärnskakning, och uppföljande böter för båda mittfältarna har satt fokus på lagets sammanhållning. Samtidigt har Kylian Mbappé fått kritik för att han reste bort under återhämtning efter en hamstringskada, vilket bidragit till rubrikerna kring klubben.
Presidenten har också hamnat i hetluften och prat om förändringar i ledningen har skapat ytterligare osäkerhet. Mitt i detta försöker tränaren Álvaro Arbeloa hålla skutan flytande; han försvarar sitt sätt att skydda och prata med spelarna internt och menar att en tränare ibland måste stå emot yttre kritik för att skapa trygghet i omklädningsrummet.
Resultatsviten har däremot varit svag – bara två vinster på de senaste åtta matcherna i alla tävlingar – och formen måste förbättras snabbt om lugnet ska återställas. Arbeloa har varit tydlig med att han krävt, utmanat och respekterat spelarna, och att han inte ångrar sitt agerande inför gruppen.
Oviedo är redan nedflyttade men kommer inte till Madrid för att ge upp. Tränaren Guillermo Almada betonar att spelarna gett allt under säsongen och att de vill avsluta med ära för klubbens och fansens skull. Med tre omgångar kvar finns motivationen att leverera en sista kämpainsats.
Lagnyheter: Mbappé tränade och kan vara tillbaka i truppen om han inte får bakslag, medan Dani Carvajal är aktuell för bänken. Dean Huijsen är ett frågetecken, och Valverde är fortsatt borta efter hjärnskakningen. Flera spelare har längre frånvaro, bland andra Éder Militão, Arda Güler, Rodrygo och Ferland Mendy. Oviedo saknar Javi López och Kwasi Sibo genom avstängning; Eric Bailly och Leander Dendoncker är osäkra på grund av skador.
Förväntade startelvor (förslag): Real Madrid: Courtois; Alexander-Arnold, Asensio, Rüdiger, F. García; Camavinga, Tchouaméni, Díaz, Bellingham; Vinícius Jr, G. García. Oviedo: Escandell; Alhassane, Calvo, Costas, Vidal; Fernández, Reina, Cazorla, Hassan; Viñas, Chaira.
Statistiskt talar historien till Madrids fördel – Real Madrid har inte förlorat mot Oviedo sedan 1998 och Oviedos senaste ligabesök på Bernabéu 2001 slutade i en 4–0-förlust. Slutsatsen: Real bör ha resurserna och motivationen att vinna, och ett rimligt resultat är en klar hemmaseger. Förutsagd slutställning: Real Madrid 3–0 Oviedo.