Kylian Mbappé har offentligt bett om ursäkt efter en kommentar som han säger var illa genomtänkt och som har sått upprördhet i Kina och i kinesiska samhällen runt om i världen. Anfallaren förklarade att det inte var hans avsikt att såra någon och uttryckte djup respekt för det kinesiska folket och deras historia.
Händelsen började i ett inslag där Mbappé reagerade på en bild där hans eget ansikte används i ett meme som ger associationer till en tidigare kinesisk ledare. I efterhand säger han att kommentaren var olämplig och att han förstår att den kunde uppfattas som stötande.
Reaktionerna var snabba på sociala medier och i diskussionsforum, där många kallade uttalandet olämpligt och sårande. Flera företag med anknytning till Kina meddelade att de avslutar samarbeten som följd av kritiken, och ämnet blev ett av de mest omskrivna i kinesiska sökningar.
Organisationer inom fotbollen har också tagit avstånd och uppmanat till respekt och förståelse mellan kulturer. Mbappé har tidigare kommenterat hur memes som skildrar honom som en diktator ibland sprids i skämtsamma syften, men han har också erkänt att sådana jämförelser kan visa bristande politisk och mänsklig medvetenhet.
Avslutningsvis säger Mbappé att han är uppriktigt ledsen för de ord som sårat människor och att han vill lära sig mer för att undvika liknande situationer i framtiden. Händelsen påminner om hur snabbt uttalanden sprids i en globaliserad värld och vilken ansvarsbörda som följer med att vara en internationell idrottsprofil.