Det blir heta känslor när Lille tar emot Aston Villa i Europa League – inte minst med Emiliano Martínez i fokus efter tidigare dramatik mot fransmännen. Målvaktens gamla finalanekdot kommer säkert att ge hemmafansen extra energi och skapa en tuff atmosfär på Stade Pierre-Mauroy.
För Villa kommer matchen i en svag period resultatmässigt; endast en seger på sju matcher har skapat oro och gjort Europa League till en allt viktigare väg tillbaka till de stora sammanhangen. Unai Emerys lag behöver stabilitet och karaktär om de ska gå vidare från denna rond.
Lagnyheter: John McGinn är tillbaka i träning efter en längre skadefrånvaro och kan vara aktuell för bänkplats. Youri Tielemans fortsätter att vara borta liksom Boubacar Kamara. Matty Cash har haft en vadproblem men förväntas bli spelklar. För Lille saknas flera spelare; bland de frånvarande finns namn som Osame Sahraoui och Hamza Igamane, medan Olivier Giroud väntas leda an i anfallet.
Förväntade startelvor (förslag): Lille: Ozer; Santos, Ngoy, Mandi, Perraud; Bentaleb, Andre, Bouaddi; Haraldsson, Giroud, Correia. Aston Villa: Martinez; Cash, Konsa, Mings, Maatsen; Luiz, Onana; Sancho, Rogers, Buendía; Watkins.
Statistiken ger en intressant bakgrund: detta blir lagens femte möte i europeiska sammanhang, och Aston Villa har hittills haft svårt att vinna bortamatcher i Frankrike. Lille har ofta varit starkare i returer, vilket kan påverka hur lagen lägger upp spelet i första mötet.
Vad kan vi förvänta oss? Båda lagen har offensiva vapen men också defensiva frågetecken. Villa behöver hitta rytmen och lugnet i uppbyggnaden, medan Lille kan utnyttja sin hemmaplan och Girouds erfarenhet. Ett målsnålt och taktiskt möte där en poäng för bortalaget vore ett bra utgångsläge känns troligt.
Förslaget inför första mötet: 1–1 – en jämn match där känslor, disciplin och spelskicklighet kommer att avgöra vem som får övertaget inför returen.