Manchester City fortsätter sin försäsong i Seoul när Enzo Maresca tar laget mot K‑League All‑Stars i vad som blir hans andra match vid rodret. Efter 1–1 mot Inter i den första uppvärmningen är det här ett bra tillfälle att få fler spelare in i matchrytm samtidigt som Maresca finjusterar sitt lag.
K‑League All‑Stars leds av Chung Jung‑yong, tränare för regerande mästarna Jeonbuk Hyundai Motors, tillsammans med Chung Kyung‑ho från Gangwon FC. All‑Stars-truppen har tidigare mött stora europeiska klubbar i försäsongen och är vana att ställa upp med hög kvalitet, vilket gör detta till ett intressant test för City.
På skade‑ och frånvarofronten saknar City flera spelare efter sommaren: Rodri genomgick en mindre ryggoperation efter sitt VM‑spel med Spanien och är därför otillgänglig, samtidigt fortsätter flera spelare sina förlängda ledigheter efter turneringen – däribland Erling Haaland, Rayan Cherki, Marc Guehi, James Trafford och Nico O’Reilly. Klubben har dessutom gjort förändringar i truppen i sommar, med avgångar som John Stones, Bernardo Silva och Nathan Ake – och nyförvärvet Elliot Anderson har anslutit.
Maresca gjorde två förändringar jämfört med matchen mot Inter: Ruben Dias återfinns i laguppställningen och tar kaptensbindeln, medan Rayan Ait‑Nouri får chansen från start. Stephen Mfuni och Savinho börjar på bänken.
Startelvan som rapporterats: Donnarumma; Khusanov, Dias (C), Gvardiol, Ait‑Nouri; Lewis, Kovacic, Reijnders; Semenyo, Foden, Mubama. Bland inhoppare på rapporterade avbytare finns bland andra Bettinelli, Wint, Chabot, Marmoush, Nico, Reis och Savinho.
Vad bör man hålla koll på? Marescas matchplan och hur snabbt nya idéer börjar synas i spelet, Ruben Dias ledarskap i försvarslinjen, Phil Fodens roll i den nya tiden och hur unga spelare och nyförvärv tar sina chanser. Försäsongen handlar lika mycket om matchminuter och form som om taktik och konkurrens om platser i startelvan.
Oavsett resultat ger mötet i Seoul en tydlig fingervisning om var City står inför ligastarten: en chans att bygga självförtroende, testa rotation och se vilka spelare som kan växa in i viktiga roller under Marescas första tid som huvudtränare.