På söndag ställs Columbus Crew mot Inter Miami i en match som kan bli avgörande för båda lagen. Columbus jagar in i slutspelet och måste plocka poäng hemma på ScottsMiracle-Gro Field, medan Miami försöker bryta en svit av poängtapp och säkra sin topplacering i Eastern Conference.
Tabellbilden är tydlig: Columbus ligger utanför slutspelsplats och är sju poäng från ett playoff-streck, vilket gör varje match till en liten final. Inter Miami sitter högt i tabellen och har fortfarande chansen att stärka sin position i jakten på fördelar inför slutspelet, även om formen har varit knackig den senaste tiden.
Lagnyheter: Columbus saknar fortsatt Wessam Abou Ali (korsbandsskada). Flera spelare är dessutom utlånade till landslagsspel, bland andra Chase Adams, Nicholas Hagen, Steven Moreira, Cole Mrowka och Gonzalo Tapia. Inter Miami tvingas klara sig utan Tadeo Allende (knäskada) och Israel Boatwright (korsband), samtidigt som Yannick Bright är avstängd. Flera Herons är även borta för landslagsspel.
Förväntade startelvor (uppdaterade uppgifter meddelas nära matchstart): Columbus Crew: Schulte; Farsi, Bailly, Zawadzki, Amundsen; Lennon, Gomes, Habroune, Mendez; Rodriguez, Martinez. Inter Miami: Rios Novo; Mura, Micael, Falcon, Reguilon; Ayala, Casemiro, Morales; Plambeck, Suarez, Silvetti.
Form och nyckelstatistik: Columbus har förlorat tre av sina fyra senaste hemmamatcher i ligan och har tappat många poäng även i matcher där de gjort första målet. Miami har fyra raka ligamatcher utan vinst (alla oavgjorda) men har gjort mål i sex raka matcher. Historiskt sett har Miami klarat sig väl borta mot Columbus och vunnit flera av de senaste mötena.
Slutsats och förutsägelse: Ett tätt, nervigt möte väntar där Columbus måste vara aggressiva för att knapra in i tabellen, samtidigt som Miami vill stabilisera sitt spel och få tillbaka vinnrutinen. Båda lagen har offensiva kvaliteter men också brister i ryggen — en kryssbild känns rimlig. Förväntat resultat: 1–1.