Lionel Messi gjorde storstilad start i Inter Miamis startelva och avgjorde nästan på egen hand när laget vann med 4–2 mot Atlético de San Luis i Leagues Cup. Efter att ha kommit in från bänken i helgens MLS-match var det nu dags för hans första start sedan VM-finalen – och han levererade direkt.
San Luis tog ledningen tidigt genom David Rodriguez, men Messi svarade med en klassisk volley efter ett inlägg från Noah Allen, ett avslut som fick tränaren Guillermo Hoyos att jämföra det med en Picasso-målning. Minuten senare tog Miami över taktpinnen fullständigt.
Telasco Segovia och sedan Messi själv ökade på innan halvtid — Messis mål, ett precist skott högt i nätet efter ett snyggt kombinationsspel, blev hans andra för kvällen. Precis före paus stod han för ännu en avgörande handling när hans hörna nickades in av Micael och gav Miami ett komfortabelt övertag.
Efter väderuppehållet reducerade Rafa Llorente för San Luis, och matchen fick en dramatisk ton när Mateo Silvetti tvingades av planen med en urledvriden axel. Trots det höll Miami undan och plockade hem segern.
Med sina två mål nådde Messi 14 fullträffar i Leagues Cup sedan tävlingen expanderades 2023, vilket gör honom till den främste målskytten i turneringens moderna era. San Luis tränare Diego Mejía var efteråt tydlig i sin beundran: oavsett spelsätt är Messi svårstoppad och för många den största genom tiderna.
Matchen visade återigen Messis förmåga att påverka stora matcher — både som målskytt och upphovsman till viktiga spelmoment — och lämnade Inter Miami i fortsatt form i Leagues Cup.