Messi hyllades i Oviedo inför Prinsessan av Asturiens pris för idrott

Lionel Messi välkomnades av hundratals supportrar när han anlände till Oviedo för att ta emot 2026 års Prinsessan av Asturiens pris för idrott. Den argentinske superstjärnan landade i norra Spanien tillsammans med sin fru Antonela Roccuzzo och sin personliga assistent Pepe Costa.

Redan tidigt på morgonen samlades fans utanför Hotel de la Reconquista i hopp om att få en skymt av åttafaldige Ballon d'Or-vinnaren. Messis ankomst väckte stor eufori i staden och han möttes med traditionell asturisk hälsning – inklusive säckpipa – när regionens värd tog emot honom.

Trots en tydlig säkerhetsnärvaro tog Messi sig tid att stanna upp, hälsa på folk och skriva autografer till dem som väntat länge för att se honom. Efter att först ha gått in på hotellet kom han senare ut igen för att tacka folkmassan tillsammans med representanter för prisstiftelsen.

Priset tilldelas Messi som en hyllning till hans enastående karriär och bidrag till fotbollen. Hans vistelse i Asturias blir kort – mindre än 48 timmar – men fylld av aktiviteter och möten.

I samband med besöket deltar Messi i ett evenemang för studenter och det akademiska livet i regionen. Omkring 3 000 ungdomar valdes ut att delta efter att arrangörerna fått in nära 20 000 ansökningar, vilket visar på det stora intresset för både priset och för att se spelaren personligen.

Messis popularitet i Spanien är fortsatt stark efter åren i Barcelona, där han skrev in sig i fotbollshistorien. I Oviedo blev det tydligt hur mycket han fortfarande betyder för supportrar – ett varmt mottagande och många uppskattande blickar följde varje steg under hans korta men intensiva besök.