Efter finalen mot Spanien kom Lionel Messis första ord – ett känslosamt tack och en hyllning till motståndaren efter Ferran Torres avgörande i förlängningen. Matchen lämnade stjärnan i tårar på planen och han valde att avstå från intervjuer med laget vid sin sida.
I ett Instagraminlägg skrev Messi: 'Tack från djupet av mitt hjärta för alla hälsningar och meddelanden. Smärtan är enorm och det här såret kommer att ta tid att läka. Återigen lyckades vi förena ett land och stå tillsammans, stolta över att vara argentinska. Det är svårt att ta in allt just nu, men den här gruppen nådde två raka VM-finaler. Jag vill också gratulera Spanien till titeln.'
Messi stod för enastående insatser under turneringen – åtta mål och fyra assist på åtta matcher vid 39 års ålder – och bekräftade återigen sin plats bland världens främsta internationella profiler. Hans landslagsstatistik, med 125 mål på 207 landskamper, talar för sig själv.
Historiskt sett blev Messi den andre spelaren i VM-historien att spela i tre finaler (2014, 2022 och 2026), efter Brasilienlegendaren Cafu. Vid 39 år och 25 dagar är han även den äldsta utespelaren som har spelat en VM-final.
Argentina, som vunnit turneringen 2022, kom nära att försvara titeln men föll alltså i finalen i ett känsloladdat möte. För laget och dess supportrar blir minnena av vägen dit – vändningar, kämpaglöd och samarbete – det som lever kvar långt efter smärtan av förlusten.
Förbundskapten Lionel Scaloni syntes också märkbart berörd efter förlusten. Han uppgav att han inte hunnit prata med Messi och att han behöver tid för att fundera över framtiden när hans kontrakt löper ut. 'Jag måste tänka', sa han, och tackade för möjligheten att leda landslaget.
Messi reste efter matchen hem till Rosario tillsammans med sin familj för vila och återhämtning. Frågan om internationell framtid hänger i luften – för många kan detta ha varit slutet på en av de största landslagskarriärerna i fotbollshistorien, men arvet från den här generationen är redan säkrat.
I sorgen finns också stolthet: en spelare och ett lag som återigen förde sitt land till världens största finaler och gav fansen minnen för livet.
Bet Predicts är Sveriges hub för betting, en plats för dig som älskar att spela. Här hittar du dagliga gratistips och analyser från våra experter, vilket hjälper dig att fatta välgrundade beslut. Vi erbjuder även Sveriges största jämförelse av spelbolag och oddsbonusar, allt för att du ska få en optimal spelupplevelse. Bet Predicts skriver endast om spelbolag som har svensk licens, vilket garanterar en trygg och säker spelmiljö för våra användare.
