Mexico ställs mot Ecuador i en nervkittlande åttondelsfinal där värdnationen försöker bryta en 40-årig svit utan avancemang till den femte matchen i ett VM-slutspel. Efter ett fläckfritt gruppspel, tre vinster och noll insläppta mål, har förväntningarna på detta Mexiko-lag skjutit i höjden.
Den senaste segern i ett utslagsspel kom 1986, och sedan dess har El Tri ofta fallit i den första knockoutrundan. Den utökade turneringsstrukturen innebär att vägen framåt är längre än förr, men en vinst nu skulle ändå kännas som en stor milstolpe för laget och supportrarna.
Ecuador kommer in i mötet som en underdog med momentum. Landets historia i VM:s utslagsspel är kort — deras enda tidigare knockoutmatch var 2006, då England avgjorde via David Beckhams frispark. Sebastian Beccacece har trots det gett laget en tydlig tro på sin förmåga: att kunna tävla mot vem som helst, med ödmjukhet och integritet.
Ecuadors gruppspel var en berg-och-dalbana: en sen förlust mot Elfenbenskusten, kryss utan mål mot debutanterna Curaçao, och så den dramatiska upphämtningen mot Tyskland där man vann 2–1 och tog sig vidare som en av bästa treorna. Den vinsten har stärkt tron på att de kan störa även starkare motstånd.
Lagnyheter ser positiva ut för båda sidor: inga större skadebekymmer rapporterade och Raul Jiménez väntas vara tillbaka som anfallschef för Mexiko efter att ha fått vila i den sista gruppmatchen.
Förväntade startelvor (prognos):
Mexiko: Rangel; Sánchez, Montes, Vásquez, Gallardo; Lira, Romo, Gutiérrez; Alvarado, Jiménez, Quiñones
Ecuador: Galíndez; Franco, Ordóñez, Pacho, Hincapié; Yeboah, Caicedo, Vite, Angulo; Plata, Valencia
Nyckelstatistik att ha i åtanke: Mexiko och Ecuador har mötts 28 gånger tidigare — Mexiko har vunnit 16 av dessa, Ecuador fyra och åtta har slutat oavgjort. De tre senaste mötena slutade oavgjort. Mexiko vann sitt enda tidigare VM-möte med Ecuador (2–1, 2002). För Ecuador blir detta bara deras andra någonsin i ett VM-slutspelets utslagsspel.
Spelare att följa: Julián Quiñones har varit produktiv i gruppspelet och Enner Valencia bär erfarenhet och målrekord för Ecuador i VM-sammanhang — båda kan bli avgörande.
Matchen väntas bli tight men Mexico ser ut att ha det mesta momentum och stabiliteten bakåt. Min känsla: Mexico vinner knappast men säkert.
Prognos: Mexico 2–0 Ecuador
Bet Predicts är Sveriges hub för betting, en plats för dig som älskar att spela. Här hittar du dagliga gratistips och analyser från våra experter, vilket hjälper dig att fatta välgrundade beslut. Vi erbjuder även Sveriges största jämförelse av spelbolag och oddsbonusar, allt för att du ska få en optimal spelupplevelse. Bet Predicts skriver endast om spelbolag som har svensk licens, vilket garanterar en trygg och säker spelmiljö för våra användare.
