En fransk storkamp väntar när Monaco tar emot Paris Saint-Germain i första mötet i Champions League-åttondelsfinalen. Båda lagen har mycket att spela för och förväntningarna är höga inför två intensiva möten.
PSG-tränaren Luis Enrique försöker tona ner enskilda kommentarer efter ligaförlusten mot Rennes, men anfallaren Ousmane Dembélé var tydlig: laget måste sätta klubben före jaget och visa större vilja om man ska gå långt i turneringen. PSG söker stabilitet efter varierande form i ligaspelet.
Monaco kommer in i matchen med blandade resultat – några starka insatser men också ojämn form i ligan. Tränaren Sébastien Pocognoli betonar vikten av att tro på sin möjlighet och att spelarna är redo att ge allt för att hålla hoppet levande inför returen.
Lagnyheter: Monaco kan sakna Maghnes Akliouche (höft) och Lamine Camara (fotled), medan Ansu Fati är tveksam med lårproblem. Flera spelare riskerar avstängning vid varning i första mötet. För PSG är Fabian Ruiz (knä), Senny Mayulu (vad) och Quentin Ndjantou (ljumske) skadade. Dembélé är osäker med en muskelåkomma och Nuno Mendes måste undvika varning för att vara spelbar till returen.
Förväntade startelvor: Monaco – Philipp Kohn; Vanderson, Jordan Teze, Thilo Kehrer, Caio Henrique; Denis Zakaria, Mamadou Coulibaly; Ansu Fati, Aleksandr Golovin, Simon Adingra; Folarin Balogun. PSG – Matvei Safonov; Achraf Hakimi, Marquinhos, Willian Pacho, Nuno Mendes; Warren Zaire-Emery, Vitinha, João Neves; Désiré Doué, Ousmane Dembélé, Khvicha Kvaratskhelia.
Några nyckelstatistiker och observationer: detta är första europeiska mötet mellan klubbarna, Monaco har haft svårigheter i tvåmöten historiskt men visat stabil defensiv i flera senaste matcher, medan PSG har rutin i slutspelssammanhang och vanligtvis presterar i europeiska utslagsspel.
Slutsats och förutsägelse: med tanke på Monacos behov av att skapa något hemma och PSG:s styrka på bortaplan väntas en taktisk och försiktig start. Ett oavgjort resultat 1–1 känns rimligt i denna öppningsmatch, där båda lagen vill hålla kontroll inför returen.