José Mourinho målar upp en självsäker bild inför söndagens El Clásico. Den återkomst till Camp Nou som sker för första gången sedan 2013 kommer med extra värme: Real Madrid jagar formen i ligan medan Barcelona fortsatt dominerar tabellen.
Barça toppar LaLiga med perfekt start – nio segrar på nio matcher – och har imponerat både offensivt och defensivt. Real Madrid ligger några poäng bakom efter två ligaförluster men har hållit nollan i Champions League, något Mourinho gärna lyfter fram som bevis på lagets kapacitet.
På frågan om detta blir en avgörande test för hans Madrid svarade Mourinho kort och kallade framtiden tydlig: ”Mourinhos Madrid kommer att vinna titlar.” Han betonade också att ett El Clásico är mer än formkurvor: ”Det är ett världsspektakel. Formboken går ut genom fönstret.”
Inför matchen har även domarfrågor hamnat i blickfånget efter uppgifter kring tidigare kontakter mellan klubbar och domarorganisationer. Barcelona-spelaren Fermín López beskrev Mourinhos kritik som tröttsam, men Mourinho själv avfärdade namndiskussionen: han utgår från att domaren gör sitt bästa och säger att det först blir allvarligt om regler faktiskt brutits.
Mourinho hyllade motståndarnas tränare Hansi Flick och framhöll respekten för ett lag med mycket kvalitet. Samtidigt försökte han tona ner dramatiken kring sin egen återkomst: ”Det är ungefär som att gå till vilken annan arena som helst.” Men han erkänner att ett Clásico alltid är speciellt.
Förväntade startelvor (förenklat): Barcelona – Joan García; Espart, Cubarsí, Gerard Martín, Cancelo; Rodri, Pedri; Lamine Yamal, Fermín, Gordon; Raphinha. Real Madrid – Courtois; Valverde, Konaté, Huijsen, Cucurella; Tchouaméni, Güler; Brahim, Bellingham, Diomande; Mbappé.
Oavsett vad formtabellerna säger: El Clásico lever på sin historia, oväntade vändningar och stora känslor. Mourinho må vara säker på sin sak – men i dessa möten kan allt hända.