Jose Mourinho inleder sin andra sejour som Real Madrid-tränare och all uppmärksamhet riktas mot hans första match vid rodret. Efter 13 år är han tillbaka med ett tydligt uppdrag: att återuppbygga en klubb som gått två säsonger utan titlar.
Real Madrid har stärkt truppen under sommaren och förväntningarna är höga. Laget visade också stabil form i försäsongen med fyra vinster och en oavgjord match, något som bygger självförtroende inför ligastarten.
Det blir ingen enkel öppning. Motståndet i Barcelona, RCD Espanyol, startade säsongen starkt med en 3–0-seger mot Levante och kommer in i mötet med gott självförtroende. Espanyol lär vilja fortsätta i samma positiva spår, särskilt hemma inför sina fans.
Historiken talar sitt tydliga språk: av de senaste 201 mötena har Espanyol vunnit 46 medan Real Madrid gått segrande ur 119. Förra säsongen slutade även Real Madrid med två 2–0-segrar mot just Espanyol, vilket ger en psykologisk fördel inför kvällens drabbning.
För Mourinho handlar det inte bara om en individuell match utan om att sätta tonen för resten av säsongen — att få igång offensiven, få stabilitet i försvarsspelet och skapa en vinnarkultur igen. Håll ögonen på Real Madrids nya namn och hur Mourinho väljer att forma laget taktiskt; deras inledning kan bli vägledande för kampanjens fortsättning.
Oavsett utgång blir det en intressant kväll i Barcelona: en gammal bekant återvänder för att återta sin plats i spotlighten, medan ett taggat Espanyol hoppas sätta käppar i hjulen och börja säsongen med besked.