Newcastle mot Qarabag: Rotation, talanger och nyckelstatistik inför returen

Newcastle går in i returmötet mot Qarabag med en trygg ledning efter 6–1-segern i Azerbajdzjan — en ställning som gör kvällens match till en möjlighet att ge speltid åt yngre spelare och experimentera med laget.

Manager Eddie Howe förväntas genomföra omfattande rotationer. Det kan öppna dörren för namn som Leo Shahar och Alex Murphy att imponera inför hemmapubliken. För Qarabag handlar det om att ge rutin och erfarenhet till spelare som behöver matchning, samtidigt som de försöker avsluta gruppspelet med heder i behåll.

Sett till siffrorna finns flera intressanta fakta: Qarabag har tidigare förlorat samtliga fem bortamatcher mot engelska lag med en sammanlagd målskillnad på 1–19 och har inte gjort mål i fyra av de senaste resorna. Newcastle har gjort mål i elva raka Champions League-matcher den här säsongen och ståtar med 25 fullträffar under den runan.

Qarabag har släppt in 27 mål på nio matcher i turneringen — en siffra som nästan når rekorden för flest insläppta i en gruppomgång. För Newcastles del har man vunnit fem av nio gruppmatcher; en seger i returen skulle bli klubbens bästa i en och samma turnering i modern tid.

Individuellt sticker Callum Gordon ut med tio mål på 15 Champions League-framträdanden — en imponerande produktion som bara några få engelska storstjärnor nått lika snabbt historiskt sett.

Sammanfattningsvis väntar en kväll där Newcastles fokus troligen ligger på att rotera, visa upp framtidsnamn och bibehålla momentum, medan Qarabag kan fokusera på utveckling och stolthet inför slutsignalen. För fansen blir det ett tillfälle att se både rotation och nya ansikten i europaspel.