Pierre Sage: Adam Wharton bör stanna ett år till – Palace siktar på utveckling

Pierre Sage har ett tydligt budskap inför säsongen: mittfältaren Adam Wharton behöver stanna i Crystal Palace en säsong till för att ta nästa steg i sin utveckling. 22-åringen, som kom från Blackburn 2024, har imponerat med sin passningsskicklighet och intensiva press i mitten av planen.

Trots intresse från flera håll, där storklubbar lär ha nosat runt, vill Palace behålla sin unga mittfältare. Sage menar att Wharton är kapabel att spela i vilken stor klubb som helst, men tror att ytterligare ett år i Selhurst Park med lagets nya dynamik är rätt väg framåt: ”Han kan spela i vilken stor klubb som helst, men jag tror ett år till med oss och vår nya dynamik blir bra för honom. Vi behöver honom, därför tror jag att han stannar.”

Samtidigt har klubben rört om i truppen under sommaren. Försvararen Maxence Lacroix har lämnat och en bytesaffär innebar att Brennan Johnson bytte klubb och Dwight McNeil kom in. Dessa förändringar har skapat ett tydligt behov av förstärkning i backlinjen.

Sage underströk att första prioritet är en meriterad mittback med Premier League-erfarenhet och ledaregenskaper. När frågan om Chelsea-yankande Axel Disasi togs upp svarade tränaren avvaktande: ”Det är svårt för mig att prata om en spelare i en annan klubb. Jag hör samma rykten som ni.”

För Palace och Wharton handlar det nu om att hitta balans mellan utveckling och konkurrenskraft. Ett klokt beslut om att behålla nyckelspelare samtidigt som laget förstärks där det behövs kan bli avgörande för hur säsongen utvecklas – både för klubben och för den unge engelsmannen som fortsätter att växa i mittenfältet.