Real Madrid vill gå in i nästa veckas El Clásico med självförtroende när de tar emot överraskningslaget Sevilla på Santiago Bernabéu. Barcelona har ryckt åt sig ett försprång i tabellen, och en stark insats från Los Blancos skulle ge extra momentum inför storhelgen.
Sevilla har överraskat många under Luis García Plaza. Femteplatsen efter åtta omgångar — och bara fyra poäng bakom Madrid — visar tydlig förbättring jämfört med fjolårets nedflyttningskamp. Dessutom har gästerna haft en hel vecka på sig att förbereda sig efter 3–3 mot Levante.
Historien talar dock för Real Madrid. Sevilla har inte vunnit mot Madrid på 15 matcher i alla turneringar och har förlorat majoriteten av de senaste mötena. Senaste ligasegern på Bernabéu kom så långt tillbaka som december 2008.
Lagnyheter: Mourinho gjorde rotation senast och väntas fortsätta variera laget. Federico Valverde kan få en mer defensiv roll, Arda Guler har klivit in på mittfältet och Endrick ersatte avstängde Vinícius i anfallet. Förvänta dig en startelva med profiler som Courtois, Konaté, Bellingham, Mbappé och Endrick.
Sevilla ställer upp med offensiva alternativ och spelare som Robbie Ure, Félix Correia och Isaac Romero har visat målform. Luis García Plaza har byggt ett lag som kombinerar kreativitet framåt med god organisation bakåt.
Nyckelspelare att följa: Jude Bellingham och Kylian Mbappé utgör Madrids kreativa hjärta, medan Endrick kan ge extra dynamik i straffområdet. För Sevilla kan Félix Correia och Ure bli farliga i omställningar — deras snabbhet kan avslöja svagheter i hemmalagets rotationsspel.
Matchen kan bli ett taktiskt schackspel där Madrid försöker kontrollera tempot och Sevilla söker snabba kontringar. Formen talar för hemmalaget, men Sevillas stabila bortaspel hittills gör att poängdelning inte vore en chock.
Oavsett utgång ger mötet viktiga svar inför de kommande veckornas stora utmaningar — både för Mourinho och för Luis García Plaza.