Real Madrid avslutar vad som blivit en genomgående tuff säsong hemma mot Athletic Bilbao. Säsongen började med viss optimism under Xabi Alonso, men spelvändningen blev dramatisk när han fick lämna i januari. Alvaro Arbeloa tog över, men har inte lyckats få stopp på problemen och rapporter om oro i omklädningsrummet har präglat vårterminen.
Matchen blir Arbeloas sista som ansvarig på Santiago Bernabéu och det talas om att en större förändring väntar på tränarposten. Samma scenario gäller i Athletic, där Ernesto Valverde tackar för sig efter sina tre sejourer, och Edin Terzić väntas ta över nästa säsong. Valverde själv konstaterade: 'Det är min sista match, och lagets sista för säsongen. Vi vill avsluta på en hög ton även om det är svårt att spela på Bernabéu. Vi fokuserar på de 90 minuterna och hoppas på en bra prestation.'
På papperet finns också siffror som talar sitt tydliga språk: Real Madrid har historiskt vunnit 125 gånger mot Athletic, och Los Blancos är obesegrade mot Athletic på hemmaplan i LaLiga sedan januari 2021. Real vann dessutom mötet tidigare i säsongen med 3–0. Athletic har bara plockat en poäng i sina senaste tre ligamatcher, och endast Barcelona har haft en bättre hemmastatistik i ligan den här säsongen än Madrid.
Sportligt sett innebär matchen små förändringar i tabellen – Athletic kan inte ta sig till europeiskt spel den här säsongen, medan Madrid redan är säkrade som tvåa efter Barcelona. För båda lägren handlar det ändå om stolthet, avslut och att lämna ett tydligt avtryck inför sommarens förändringar.
För fansen blir det ett känsloladdat avslut: avsked, reflektioner och förhoppningar om en nystart. Oavsett resultat är detta ett slutkapitel i en turbulent säsong – och starten på en ny fas för både Real Madrid och Athletic Bilbao.