Manchester City har avvisat Barcelonas förbättrade bud på Rodri – trots katalanernas uttalade behov av snabba pengar för att få ihop sin mittfältsplan. Efter ett första bud på omkring £43 miljoner återvände Barcelona med ett erbjudande på £55 miljoner plus tillägg, men City sägs vilja ha närmare en fast summa på £65 miljoner för att släppa sin mittfältare och lagkapten.
Rodri, 30, är angelägen om att få affären klar inom de kommande 24 timmarna för att undvika att behöva återvända till Manchester för medicinska kontroller efter en mindre operation. City respekterar spelarens önskan att återvända till Spanien, men är tydliga med att en försäljning endast blir aktuell om värderingen möts. Med mindre än ett år kvar på kontraktet vid Etihad framstår en skilsmässa som oundviklig – frågan är bara på vilka villkor.
Samtidigt kompliceras situationen av Barcelonas målbild: klubben ser Chelsea-mittfältaren Enzo Fernández som en möjlig ersättare, och Chelsea har enligt uppgifter satt en tydlig deadline på ett avgörande. Det innebär att City känner ett visst tidspress att få igenom en affär för att kunna agera i den andra överenskommelsen, vilket i sin tur kan påverka hur flexibla parterna blir i förhandlingarna om Rodri.
Citys övergångsförhandlingsläge kan också förbättras genom andra försäljningar. Mittfältaren Tijjani Reijnders kopplas till en nästan överenskommen flytt till Saudiarabien för omkring £60 miljoner, något som skulle frigöra betydande medel. Reijnders, 28, kom till City från AC Milan förra sommaren för cirka £46,5 miljoner men har haft svårt att etablera sig – han står noterad för fem ligamål och två assist på 28 matcher.
Sammanfattningsvis: Rodris framtid hänger på om Barcelona kan möta Citys prisbild, samtidigt som konkurrerande affärer och snäva deadlines pressar parterna. För spelaren själv känns en flytt till hemlandet allt mer trolig, men förhandlingarna lär bli spännande ända in i sista stund.