En het debatt har blossat upp efter att FIFA presenterade en plan som öppnar för att sälja andelar i världens största fotbollsturneringar. Förslaget innebär att en ny enhet, FIFA Forward Enterprise (FFE), skulle hantera herr- och damturneringar – däribland VM och Klubb-VM – med privata investerare som delägare.
Modellen föreslår att FIFA behåller majoriteten medan omkring 20–30 procent erbjuds privata aktörer och att varje medlemsland får en liten andel som de kan behålla eller sälja. Kritiker varnar för att detta kan ändra hur turneringarna organiseras, bland annat genom att frekvensen kan komma att ändras och genom att makten förskjuts bort från fotbollsrörelsen.
Flera hårda punkter har väckt upprördhet: ett erbjudande om en engångssumma på 40 miljoner dollar till medlemsförbunden för att få deras stöd – med ett besked om att 20 miljoner ska finnas tillgängligt redan den 1 januari – samt en tidspress med deadline för att tacka ja. Namn på föreslagna investerare och möjligheten att nuvarande president senare skulle bli företagets kommissionär har ytterligare eldat på kritiken.
UEFA och andra internationella organ har redan uttryckt stark oro och kallat planen för ett övertramp mot fotbollens intressen. Samtidigt har tidigare FIFA-ordföranden Sepp Blatter gått i främsta ledet för motståndet och varnar för vad han beskriver som en fundamental förändring av FIFA:s roll.
Blatter framhåller att fotbollen inte tillhör enskilda chefer eller företag utan folket och sporten själv. Han menar att om FIFA görs om till en ren affärsstruktur så riskerar organisationen att förlora sin själ och att vinster hamnar hos externa investerare i stället för att återinvesteras i gräsrötterna och spelets utveckling.
Oavsett vilken sida man står på väcker förslaget viktiga frågor om vem som ska tjäna på världsfotbollen och hur dess framtid ska skyddas. Diskussionen om kommersialisering kontra bevarande av sportens kulturarv är långt ifrån avslutad – och fotbollsvärlden kommer att följa nästa steg noggrant.