Efter Norges 2–1-förlust mot Portugal sågs Erling Haaland, Martin Ødegaard, Sander Berge och Kristoffer Ajer snabbt lämna Estádio do Dragão och resa vidare från Porto. Fotbollslandslagets snabba avfärd väckte uppmärksamhet — men för förbundskapten Ståle Solbakken var det inget konstigt.
Solbakken poängterade att flera spelare fått kort ledighet från sina klubbar och att det är förståeligt att de väljer att resa hem snabbt när de bara har ett par dagars vila. ”De behöver en andningspaus”, menade han och lyfte fram den extrema belastning många spelare har efter långa klubbäsonger och stora turneringar.
Haaland byttes ut efter 67 minuter och lämnade planen med en lätt haltning. Solbakken förklarade att bytet varit planerat och att målet var att ge anfallaren en kontrollerad vila efter ansträngningen. Det gav spelaren möjlighet att återhämta sig innan han återvänder till klubbverksamheten.
När Haaland och de andra är tillbaka väntar intensiva klubbuppgifter — inte minst för spelare som tillhör klubbar mitt i turbulens och mediastormar. För landslaget var matchen på Porto ett tydligt exempel på hur höga krav och tät matchning ställer stora krav på dagens toppspelare.
Det här är en påminnelse om att även världsstjärnor behöver återhämtning för att hålla hög nivå över en hel säsong. För både fans och tränare handlar det nu om att balansera tävlingslust med klok omladdning.