Pakistan möter USA i Colombo i en match som kan bli avgörande för båda lagen. Efter en nervkittlande start på turneringen har båda sidor visat att de kan skapa kaos – USA är inte längre en överraskning utan en seriös utmanare medan Pakistan måste höja sig för att undvika problem i gruppen.
USA överraskade världen i förra upplagan när de pressade Pakistan till det yttersta, och deras prestation mot Indien visade återigen att de har spelare som kan leverera under press. För Pakistan var Faheem Ashrafs insats mot Nederländerna en påminnelse om att lagets reservspelare kan vända matcher.
Förutsättningarna i Sinhalese Sports Club är intressanta: det blir första dag/natt-T20I på arenan, vilket öppnar för frågetecken kring hur banan och eventuell dagg påverkar spelet. Pacers kan få hjälp senare under kvällen, så tajming i användandet av snabbt bowlingparet blir viktigt.
Lagnyheter tyder på att Babar Azam fortfarande jagar form efter en svag start, och han får ytterligare en chans att hitta rytmen. USA kan komma att sakna Ali Khan på grund av skada, vilket skulle påverka deras snabbattack men också ge andra möjligheter att kliva fram.
För Pakistan handlar mycket om att deras etablerade matchvinnare hittar tillbaka till toppformen — särskilt Shaheen Shah Afridi och Babar. För USA är det fortsatt frihet att spela utan större förväntningar och chansen att skapa ännu en skräll.
Predikterade laguppställningar:
Pakistan: Sahibzada Farhan, Saim Ayub, Salman Agha (c), Babar Azam, Shadab Khan, Usman Khan (wk), Mohammad Nawaz, Faheem Ashraf, Shaheen Afridi, Salman Mirza, Abrar Ahmed
USA: Andries Gous (wk), Saiteja Mukkamalla, Monank Patel (c), Milind Kumar, Sanjay Krishnamurthi, Shubham Ranjane, Harmeet Singh, Mohammad Mohsin, Shadley van Schalkwyk, Jasdeep Singh, Saurabh Netravalkar
Sammanfattningsvis väntas en jämn och nervkittlande match där små marginaler kan avgöra. Pakistan har mer etablerade matchvinnare på pappret och kan ha en liten fördel, men USA har visat att de törs och kan rubba stora lag. Räkna med en tät kamp — förmodligen en match som avgörs i slutskedet.