Tuchel om höjden i Mexico City: ”Kunde känna det direkt”

Englands förbundskapten Thomas Tuchel erkänner att höjden i Mexico City påverkat laget inför åttondelsfinalen mot värdnationen. Redan vid ankomsten kände han av en lätt huvudvärk och sämre sömn, men poängterar att det är hanterbart och något man måste anpassa sig till.

Tuchel säger att spelarna märkte av effekten i de första minuterna av träningen, med andfåddhet som ett tydligt tecken. Men ju längre passet gick desto bättre klarade de sig — en påminnelse om att kroppen snabbt börjar justera även om full acklimatisering inte är möjlig över en natt.

En viktig del av uppladdningen handlade om att få känna på förhållandena i förväg. Tuchel betonade att laget ville undvika att stöta på höjdbaserade problem för första gången vid uppvärmningen före matchen, särskilt vad gäller bollflykt och speltempo.

Motståndet är allt annat än enkelt. Mexiko har imponerat under turneringen och är särskilt starka på hemmaplan – Azteca-stadion har länge varit en svår plats för gäster, och laget öppnar ofta matcherna aggressivt, något Tuchel förväntar sig särskilt i de första 15–20 minuterna.

Trots att Tuchel än så länge inte förlorat som Englands tränare understryker han att statistiken betyder lite när man möter en värdnation i sån form. Fokus ligger i stället på att klara de inledande, intensiva minuterna och sedan ta kontroll över matchbilden.

Det blir en psykologisk och fysisk utmaning: att bemästra höjden, hantera ett hett hemmafölje och spela smart under de avgörande första skedena. För Englands del handlar det om tålamod, energihantering och att vara förberedda på en explosiv start från motståndaren.