USA inleder en ny internationell cykel när de tar emot Peru i Orlando. Efter en besvikelse i senaste VM är Mauricio Pochettino fast besluten att bygga om och ge plats för både unga spelare och nya idéer inför framtiden.
Värdlandets turné kommer efter en tid med blandade resultat – tre förluster i fyra vänskapsmatcher har gett upphov till frågor, men hemma på Inter&Co Stadium är laget starkt och har vunnit samtliga sju tidigare matcher där. Den historiska statistiken talar också väl för amerikanerna; de är obesegrade i sina tre senaste möten med Peru.
Peru, under Mano Menezes, går igenom en omstart där prestationerna varit ojämna. La Blanquirroja har bara en seger på fyra matcher i år och har haft svårt att etablera tidiga ledningar, men de har visat karaktär genom att undvika två raka nederlag och även vända ett matchförlopp mot Haiti.
Lagnyheter påverkar båda sidor: Christian Pulisic har inte tagits ut då han bygger upp formen, Ricardo Pepi är skadad och Folarin Balogun vilar under denna landslagsperiod. Bland nykomlingarna finns den osläppta talangen Cavan Sullivan, som kan få debutera. Peru saknar Fabio Gruber och Kenji Cabrera, men får tillbaka målvakten Pedro Gallese till Orlando – en plats han känner väl sedan sin tid i MLS.
Förväntade startelvor (uppskattat): USA: Freese; Freeman, Richards, Trusty; Dest, Musah, Adams, Tillman, A. Robinson; Sullivan, Hall. Peru: Gallese; Lopez, Garces, Araujo, Sonne; Noriega, Cartagena, Carrillo; Vidales, Lapadula, Ugarriza.
Några att hålla koll på: De unga offensiva alternativen i USA kan ge matchbilden mer energi och kreativitet medan Peru ofta förlitar sig på kompakta omställningar och Lapadulas erfarenhet i boxen. Hemmaplansfördelen och möjligheten att ge lovande spelare speltid kan väga tungt för Pochettinos trupp.
Sammanfattningsvis väntas en tät och engagerad kamp där USA har fördel av rutinen på hemmaplan och momentum i truppen att starta om, medan Peru kan vara farliga i kontringar och via fasta situationer. Min känsla: ett jämnt möte där hemmalaget kniper segern med siffrorna 2–1.