VM: Brasilien vs Japan – uppställningar, lagnyheter och nyckelstatistik

Det är ett ovanligt men laddat möte när Brasilien och Japan drabbar samman i VM – bara andra gången lagen möts i världsmästerskapet och en plats i åttondelsfinal väntar vinnaren. Förväntningarna är höga och nerven påtaglig.

Historia spelar in: de två lagen möttes senast i VM 2006 då Brasilien vann stort (4–1), men i färskt minne finns också Japans seger över Brasilien i en vänskapsmatch i Tokyo förra hösten. Det visar att Samurajblå kan rubba den brasilianska dominansen när det klickar.

Brasilien ställer upp med ett välbekant lag som inte ändrats sedan segern mot Skottland. Startelvan innehåller namn som Alisson i mål, ett backpar med Marquinhos och Gabriel, mittfältare som Casemiro och Paquetá samt offensiva vapen i Vinícius Jr, Rayan och Cunha. Balansen mellan stabilt försvarsspel och explosiva forwards blir avgörande.

Japan håller fast vid sin uppställning med Suzuki i mål, en kompakt backlinje och kreativa mittfältare i Kamada och Nakamura. Framåt litar man på Ueda, Doan och Maeda för att skapa målchanser. Lagets styrka ligger i organisation, snabb omställning och kollektiv arbetsinsats.

Några siffror att ha i bakhuvudet: Japan har bara vunnit en av sina fjorton möten mot Brasilien i alla tävlingar, men den senaste vinsten visar att det inte är omöjligt. Brasilien har haft svårigheter i knockoutskedet i tidigare mästerskap och har blivit utslaget fyra av sex senaste gånger i slutspelet – ett mönster de vill bryta. För Japan blir detta deras femte match i VM-slutspelsfasen; de har tidigare blivit utslagna i samtliga fyra försök.

Nycklar till matchen: Brasilien behöver få kontroll på mittfältet och utnyttja hastigheten på kanterna, medan Japan sannolikt satsar på kompakt försvar och snabba omställningar. Set pieces och mental styrka i pressade lägen kan också avgöra. Oavsett vem som går vidare väntar en dramatisk kamp där erfarenhet möter disciplin och laganda.