Fulham - Aston Villa

Det här mötet på Craven Cottage känns laddat på flera plan. Fulham sitter i en fajt om europeiska platser med 45 poäng och är tre poäng från sjätteplatsen, vilket ger dem motivation att pressa i de återstående omgångarna. Formen har dock varit ojämn; laget kommer in i matchen efter ett par resultat utan seger och med flera täta förluster i sina senaste matcher.

Aston Villa står å sin sida för en mycket stark säsong och är inne i en strid om Champions League-platserna. De har 58 poäng, i paritet med Manchester United, vilket gör de kommande matcherna extra viktiga. Villa har dessutom ett psykologiskt övertag mot Fulham i premiärligan; de har vunnit de sex senaste ligamatcherna mot Fulham och visar rutin i svåra bortauppgifter.

Spelmässigt pekar tendenserna åt två håll. Fulham har haft problem defensivt hemma och har släppt in mål i samtliga sina senaste nio hemmamatcher i alla tävlingar, vilket öppnar upp för kontringsstarka motståndare. Aston Villa har i sin tur sett båda lagen göra mål i tre av sina fyra senaste matcher i alla tävlingar, vilket talar för ett öppet parti där Villa både skapar och släpper till chanser.

På individnivå kommer Aston Villas offensiv att lita mycket på Ollie Watkins som fortsatt central i anfallet. För Fulham är Raul Jiménez en huvudmålskytt med nio ligamål den här säsongen och hans förmåga i straffområdet kan bli avgörande mot ett Villa-försvar som stundtals spelar högt.

Motiverat av tabellplacering, historik i inbördes möten och spelmönster på sistone är slutsatsen att Aston Villa har övertaget. De kommer in med poängbehov och tro på både defensiv kontroll och spets framåt, samtidigt som Fulhams svagheter i hemmaspelet gör dem sårbara. Rekommendationen är att lita på bortalaget i detta möte.