Grimsby - Walsall

Det här mötet på Blundell Park kommer med flera intressanta kontextuella faktorer som talar för hemmalaget. Grimsby spelade en tuff FA Cup-match mot Wolverhampton för bara några dagar sedan och fick en tung genomkörare, men den typen av matcher kan också ge skärpa och självförtroende inför ligaspel. Laget har inte förlorat två raka hemmamatcher den här säsongen och det psykologiska trycket att studsa tillbaka efter den senaste 1–0-förlusten talar för en kraftfull insats från hemmasidan.

Walsall sitter högt upp i tabellen men det finns röster som menar att lagets placering delvis bygger på effektivitet snarare än överlägsen spelstyrka. Bortalaget är svårslaget i många matcher, men mot Grimsby väntar en motståndare som är mer skärpt hemma och som kan utnyttja lokala förutsättningar. Underlaget är också en faktor att ha i åtanke; planen beskrevs som blöt och tung efter cupmatchen mot Wolves vilket riskerar att dämpa kreativiteten och passa det mer fysiska, kampbetonade Grimsby väl.

Det finns dessutom lagnyheter värda notera: före detta Walsall-anfallaren Andy Cook är indikerad som ett möjligt startalternativ för Grimsby vilket ger hemmalaget extra spets i avslutningsspelet och en målhotbild som Walsall måste planera för. Samtidigt pekar senaste formtrenden och tipsmarknaden mot Grimsby som favorit, men matchbilden kan mycket väl bli tight och taktisk.

Utifrån matchbilden ser jag två huvudsakliga tendenser: kampen om mittfältet och duellerna i boxen kommer att styra resultatet, och sannolikheten för ett målsnålt men avgörande resultat är stor. Walsall kan absolut sno med sig en poäng om Grimsby är slitna efter cupen, men hemmalaget har motivation och lokalfördel. Min huvudbedömning är Grimsby som segrare i ordinarie tid, samtidigt som en låg total målbild är trolig vilket gör alternativa lågmålslinjer värda att överväga för den som vill nyansera spelet.